मोटर दुर्घटना मामले में रजिस्ट्रेशन ट्रांसफर न होने पर पंजीकृत मालिक का बीमा कंपनी जिम्मेदार: सुप्रीम कोर्ट
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि वाहन के पंजीकृत मालिक का बीमाकर्ता वाहन के उपयोग से उत्पन्न होने वाले तीसरे पक्ष के नुकसान की भरपाई के लिए उत्तरदायी होगा, अगर वाहन के हस्तांतरण के बावजूद वाहन का पंजीकरण नहीं बदला गया था। जस्टिस के. विनोद चंद्रन और जस्टिस एनवी अंजारिया की खंडपीठ ने माल ढोने वाले एक चालक की अपील पर सुनवाई की, जिसमें छत्तीसगढ़ हाईकोर्ट के उस फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें उसे अपने माल के साथ वाहन में यात्रा करते समय हुई घातक दुर्घटना में मारे गए और घायल हुए यात्रियों को मुआवजा देने के लिए व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी ठहराया गया था। वाहन मालिक के समझौते के आधार पर चालक के कब्जे में था ताकि उसे स्वामित्व हस्तांतरित किया जा सके; हालांकि, पंजीकरण औपचारिक रूप से स्थानांतरित नहीं किया गया था।
बीमाकर्ता ने यह कहते हुए देनदारी से इनकार कर दिया कि यात्री अनावश्यक रूप से यात्रा कर रहे थे। इसने आगे तर्क दिया कि चूंकि स्वामित्व प्रभावी रूप से ट्रैफर्ड था, इसलिए पंजीकृत मालिक के नाम पर जारी की गई पॉलिसी अब प्रभावी नहीं थी, और इसलिए, पॉलिसी के तहत नुकसान की भरपाई नहीं की जा सकती थी। हाईकोर्ट के फैसले को रद्द करते हुए, जस्टिस चंद्रन द्वारा लिखे गए फैसले ने बीमाकर्ता के तर्क को खारिज कर दिया कि हाईकोर्ट ने एमवी अधिनियम की धारा 147 (1) (b) (i) की अनदेखी करके गलती की, जो "बीमाकर्ता द्वारा क्षतिपूर्ति को सक्षम बनाता है, तीसरे पक्ष की मृत्यु या शारीरिक चोट के संबंध में कोई दायित्व और मोटर वाहन में ले जाए गए माल के मालिक या उसके अधिकृत प्रतिनिधि सहित किसी भी व्यक्ति को।
अदालत ने कहा कि घायल/मृत व्यक्ति फेरीवाले थे, जो मछली और सब्जियों जैसे सामान के साथ यात्रा कर रहे थे, और वे "माल के मालिक" की श्रेणी में आते हैं। बीमा कंपनी के स्वामित्व संबंधी तर्क पर, अदालत ने नवीन कुमार बनाम विजय कुमार एवं अन्य (2018) मामले का हवाला देते हुए कहा कि न तो कथित बिक्री समझौता और न ही अपीलकर्ता के नाम पंजीकरण का हस्तांतरण, दुर्घटना से पहले पूरा हुआ था। इसलिए दुर्घटना के समय पंजीकृत मालिक ही कानूनी मालिक माना जाएगा। यात्रियों को मुआवजा देने की जिम्मेदारी उसी पर होगी और बीमा कंपनी को अपनी पॉलिसी के तहत उस जिम्मेदारी को पूरा करना अनिवार्य होगा।
मोटर वाहन अधिनियम, 19882 की धारा 50 के अनुसार पंजीकरण के हस्तांतरण के लिए हस्तांतरणकर्ता को निर्धारित प्रपत्र में पंजीकरण प्राधिकारी को सूचित करने की आवश्यकता होती है, जिसके अधिकार क्षेत्र में हस्तांतरण 14 दिनों के भीतर प्रभावित होता है। पंजीकृत मालिक द्वारा कोई विवाद नहीं उठाया गया है कि उसने अधिनियम की धारा 50 (1) (a) (i) के तहत आवश्यक रिपोर्ट की है। इसलिए दुर्घटना के समय भी स्वामित्व पंजीकृत मालिक के पास था और दुर्घटना में पीड़ितों को मुआवजा देना उसकी देयता है, जिसे बीमाकर्ता द्वारा क्षतिपूर्ति भी की जानी है। कोर्ट ने कहा, "भुगतान करने की देयता पंजीकृत मालिक पर पूरी तरह से आती है, भले ही लगातार स्थानान्तरण हुआ हो, जिसे बीमाकर्ता द्वारा क्षतिपूर्ति की जानी चाहिए।" तदनुसार, अपील की अनुमति दी गई, और बीमाकर्ता को बढ़ी हुई राशि सहित मुआवजे के पुरस्कारों को पूरी तरह से संतुष्ट करने का निर्देश दिया गया।
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